lunes, 2 de febrero de 2009

El desierto de Atacama: Hasta 4000 años sin llover

El Desierto de Atacama es el desierto más árido y seco del mundo. La región más árida se extiende en el norte de Chile, entre el río Copiapó y el río Loa, en la Región de Antofagasta y al norte de la Región de Atacama. El desierto de Atacama está enmarcado por la cordillera de los Andes y la costa. Se encuentra situado sobre el Trópico de Capricornio, al igual que el Desierto del Kalahari o que el Gran Desierto de Australia.


Forma parte del Desierto del Pacífico y limita al norte con el Desierto de Sechura. Los investigadores (como National Geographic) consideran que la zona costera del sur Perú forma parte del desierto de Atacama, incluyendo los desiertos al sur del Departamento de Ica.

La aridez está determinada por el efecto barrera de la Cordillera de los Andes que bloquea la humedad procedente del Océano Atlántico a través de la Cuenca Amazónica. Se han registrado períodos de hasta 4000 años sin lluvias en su sector central, delimitado por las ciudades de Copiapó, Antofagasta y Calama en Chile.


En las noches la temperatura influye mucho, puede bajar hasta menos 25° en la zona de Ollagüe, mientras que en el día la temperatura se puede situar entre 25° y 30°. No hay mucha diferencia entre el verano y el invierno, porque esta situado al limite del Trópico de Capricornio.

El desierto de Atacama es rico en minerales como cobre y también hierro. También es de destacar el salar de Atacama, integrado en el desierto.

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